弐章「恋人」5：夜明け前

5:夜明け前

（待て待て待て！なんだこれは？）

ツルギは頭を抱えた。自分のベッドに、リノが寝ている。

神様からのプレゼント？いやいやそんなわけがない！次期国王の母親が自分のベッドで寝ているなんて、こんなところ他の人間に見られたら、いよいよ自分の立場がまずいことになる…しかし忙しすぎて、自分が何もしていないと言い切る自信がない…ツルギは混乱していた。どうしてこうなった？

「おい、起きろ。それとも俺と子供作るか。」

「こども…つくる…？」

「…」

「わけねーだろ。」

ツルギの声に、リノが反応しギロリと睨みつけられると、ツルギは力が抜け、その場にへたり込んだ。

「（自分で聞いたくせにノリ突っ込みダメージデカかった）…おい、何してるんだ俺の部屋で？」

「ゼギがあんたのところ行きたいっていうからさぁ…よく寝たー。」

「ゼギ様？」

「ほら。」

リノが上掛けをめくると、すやすやと熟睡するゼギがいた。

「最初は部屋の前で待ってたんだ。帰ってこないから明日にしようって言ったんだけど、戻らないって言い張って鍵まで開けちゃって。夕べから待ってるうちに眠くなっちゃって…ごめん。ツルギ休むんでしょ？うちら帰るから。」

「いいよ。気持ちよさそうに寝てんじゃん。そのままにしとけよ。」

「そお？じゃ必要なもの取りに行ってくる。」

「んー。」

リノが自室に戻ると、ツルギはベッドサイドに膝をついて、ゼギの寝顔を覗き込んだ。天使のような寝顔を見て、安堵のため息をついた。

「まったく…やってくれるな王子様。」

「ｚｚｚ」

穏やかな寝顔に、つい顔がほころんだ。

「ゼギ様、あの約束忘れんなよ？俺達はこの先暫くチームなんだから。」

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昼過ぎ、休みのベッキーが寮の喫煙所の窓から外を見ると、ベビーカーにゼギを乗せ、出かけるツルギとリノの姿が目に入った。

「…は、今日は『休日のパパ』気取りか、よくやるわ。」

ツルギとリノは、ゼギを外遊びさせるため、迷いの森に出かけた。

「あ、そうだ、部屋のドアに手紙が挟まってたよ。デスクに置いておいた。」

「早く言えよ。」

「ラブレターなんて後で読めばいいじゃん。ちょっと出かけるだけなんだからさぁ。」

「俺は物事の順序について…」

「はいはい、うるさいなーおじさんは。」

「おじさんて言うな！」

その日は秋晴れで少し肌寒く、乾いた風が程よく吹いていた。枯れ葉をザクザクと踏みつけながら進み、森のベンチに腰掛けた。

「ちょっと早かったかな。」

「ここで待ってればいいのか？」

「うん、向こうもこの森は慣れっこだから。」

ゼギは枯れ葉の踏み心地を楽しみながら、どんぐりを拾って遊び始めた。程なくすると、3人に近づく足音が聞こえてきた。